Dva roky vězení pro Caroline Ellisonovou za roli v podvodu FTX

Bývalá generální ředitelka společnosti Alameda Research Caroline Ellisonová byla v úterý odsouzena k 24 měsícům vězení federálním soudcem v New Yorku za svou roli v rozsáhlém finančním podvodu spojeném se společností FTX. Soudce rozhodl, že Ellisonová, které je 29 let, bude muset rovněž zaplatit pokutu ve výši přibližně 11 miliard dolarů a po propuštění z vězení bude tři roky pod dohledem. Její trest si může odpykat v zařízení s minimální ostrahou poblíž Bostonu, kde žije její rodina.

Soudce Lewis A. Kaplan projevil určitou míru soucitu vůči Ellisonové, která byla klíčovým svědkem ve vládním procesu proti Samu Bankmanovi-Friedovi, zakladateli společnosti FTX a bývalému příteli Ellisonové. "Byla jste zranitelná a byla jste zneužita," řekl soudce Kaplan krátce před vynesením rozsudku. "Jste skutečně lítostivá."
Navzdory jejímu svědectví a spolupráci Kaplan zdůraznil, že FTX představoval jeden z největších finančních podvodů v historii USA. Spolupráce Ellisonové nestačila k tomu, aby se vyhnula vězení. "V případě tohoto rozsahu a závažnosti nemohu udělit 'volnou kartu', která by ji osvobodila od vězení," uvedl soudce, než vynesl rozsudek dvouletého vězení. Vzhledem k tomu, že jde o federální zločin, bude Ellisonová muset odsedět minimálně 75 % svého trestu, než bude moci žádat o podmínečné propuštění.

Ellisonová svědčila proti Bankmanovi-Friedovi během jeho trestního procesu minulý rok, kdy ho obvinila z pokusů o uplácení zahraničních úředníků a vědomého poskytování zavádějících finančních údajů věřitelům. Její svědectví bylo podle prokurátorů "rozhodující" pro odsouzení Bankmana-Frieda. Ten byl odsouzen na 25 let vězení, ale proti rozsudku se nyní odvolává.

Na rozdíl od Bankmana-Frieda, který nespolupracoval a neprojevil lítost, Ellisonová projevila upřímnou snahu pomoci při vyšetřování. Její právní zástupci argumentovali tím, že poskytla "mimořádnou spolupráci" a nepředstavuje riziko recidivy. Jak právníci, tak i oddělení probační služby doporučili, aby byla Ellisonová odsouzena k časově omezenému trestu s následnou tříletou podmínkou.

Během slyšení obhájce Ellisonové, Anjan Sahni, prohlásil, že jeho klientka byla ovlivněna Bankmanem-Friedem, se kterým měla romantický vztah. V touze zalíbit se mu se Ellisonová zapojila do podvodné činnosti, ale po krachu FTX si prý "znovu nalezla svůj morální kompas". Sahni rovněž zdůraznil, že se Ellisonová aktivně zapojila do vyšetřování a svou roli v podvodu hluboce lituje.

Ellisonová během krátkého projevu před soudem vyjádřila omluvu zákazníkům FTX a Alamedy, svým bývalým kolegům, přátelům a rodině. "Lidský mozek nedokáže pochopit velké čísla," řekla se slzami v očích. "Nedokážu si ani představit bolest, kterou jsem způsobila." Dodala, že kdyby jí někdo v roce 2018 řekl, že bude jednou obviněna z podvodu, považovala by ho za blázna. "S každým dalším krokem bylo těžší a těžší se vyvléknout z této situace… Omlouvám se, že jsem nebyla dost statečná."

Ellisonová má nyní přibližně 45 dní na to, aby se dobrovolně přihlásila federálním úřadům a začala si odpykávat svůj trest. Tento případ představuje významný milník v boji proti finančním podvodům v kryptoměnovém světě a ukazuje, jak rychle může spolupráce s úřady zmírnit tresty i v tak závažných případech.
Caroline Ellisonová se svou spoluprací s americkými úřady stala klíčovým prvkem procesu proti Samu Bankmanovi-Friedovi, který byl odsouzen za jeden z největších finančních podvodů v historii. Její svědectví bylo zásadní při odhalení schémat, kterými Bankman-Fried manipuloval finančními údaji a pokoušel se podplatit zahraniční úředníky.