Jedna z největších žalob v historii těžebního průmyslu

Australsko-britská těžební společnost BHP čelí jedné z největších žalob v historii anglického práva, a to v souvislosti s kolapsem přehrady Fundão v Brazílii, ke kterému došlo v roce 2015. Tento tragický incident způsobil jednu z největších environmentálních katastrof v historii Brazílie. Zemřelo 19 lidí, tisíce přišly o své domovy a byly zničeny celé obce. Dále byly kontaminovány rozsáhlé oblasti, včetně posvátných řek, které mají pro domorodé kmeny nenahraditelný kulturní význam. Žaloba, která zahrnuje až 620 000 jednotlivých obětí, má potenciál přinést odškodné ve výši až 47 miliard dolarů, což představuje bezprecedentní případ v rámci anglického právního systému.

Kolaps přehrady Fundão, kterou provozovala společnost Samarco, společný podnik BHP a brazilské společnosti Vale, způsobil rozsáhlou kontaminaci oblasti toxickým odpadem. Přehrada byla navržena pro ukládání odpadového materiálu, takzvaných tailings, z blízkých těžebních provozů. Když se přehrada zřítila, odpad zamořil okolní města, mezi něž patří například Barra Longa, Santa Cruz do Escalvado a Mariana. Tento toxický odpad znečistil půdu, řeky, cesty, mosty a budovy, včetně kostelů a dalších významných kulturních památek. Jednou z nejvíce postižených oblastí byla řeka Doce, která má pro domorodý kmen Krenak hluboký duchovní význam. Kmen považuje tuto řeku za posvátnou, což ještě více zvýšilo tlak na společnost BHP a její partnery, aby nesli odpovědnost za vzniklé škody.

Navzdory rozsahu této tragédie společnost BHP tvrdí, že podnikla řadu kroků ke zmírnění škod. V roce 2016 byla založena Nadace Renova, nezisková organizace zaměřená na nápravu environmentálních, společenských a komunitních škod způsobených kolapsem přehrady. Společnost uvedla, že do června 2024 již vyplatila více než 7,7 miliardy dolarů (přibližně 7,1 miliardy eur) v rámci kompenzací a opatření na obnovu postižených oblastí. Finanční pomoc nebo odškodné obdrželo přibližně 430 000 lidí, přičemž kolem 260 rodin bylo přesídleno do nových domovů. Kromě toho společnost implementovala nový filtrační systém, který umožňuje provoz bez využití přehrad. Přibližně 80 % odpadového materiálu je nyní ukládáno do suchých hromad, zatímco zbytek je ukládán do uzavřených skalních jam.

Ačkoliv se BHP snaží ukázat, že přijala odpovědnost za důsledky havárie, soudní proces, který se nyní rozběhl ve Spojeném království, bude trvat 12 týdnů a povede jej globální advokátní kancelář Pogust Goodhead. Společnost BHP se však proti žalobě brání. Tvrdí, že tento případ představuje duplicitu vůči krokům, které již byly podniknuty v Brazílii v rámci tamních soudních procesů a reparačních prací. Přesto je jasné, že tento proces bude pozorně sledován nejen v Anglii, ale i na celosvětové úrovni. Jde o precedens, který může mít dalekosáhlé důsledky pro další případy environmentálních katastrof.

Kolaps přehrady Fundão v roce 2015 otřásl nejen brazilskou veřejností, ale i mezinárodními ekologickými organizacemi. Tato událost představuje jednu z největších průmyslových katastrof v historii Latinské Ameriky. Její rozsah a dlouhodobé následky zasáhly nejen životní prostředí, ale i životy tisíců lidí. BHP a její partner Vale byly od počátku vystaveny silnému tlaku ze strany veřejnosti a mezinárodního společenství, aby podnikly konkrétní kroky k nápravě a zajistily, že podobné incidenty se už nebudou opakovat. Případ BHP by mohl být precedensem pro další mezinárodní žaloby týkající se podobných katastrof. Kromě toho může mít výsledek procesu zásadní vliv na budoucí legislativu v oblasti ochrany životního prostředí a práv obětí průmyslových havárií.